沖擊波是一種兼具聲、光、力學特征的機械波，這種波可以在人體內自由傳導。沖擊波在人體組織中傳導時，微小氣泡會產生微噴射流，并伴有氣泡急速膨大現象，產生空化效應，加速治療部位的微循環，改善局部血液循環。另外，由于沖擊波對神經末梢組織產生的刺激，可以使神經敏感性降低，引起細胞周圍自由基的改變而釋放抑制疼痛的物質，提高疼痛閾值，從而減輕疼痛。由于人體軟組織與水的密度相似，因此沖擊波不會對人體造成損傷。

目前，體外沖擊波治療作為一種創新型非侵入性治療，可以起到緩解疼痛、放松肌肉、促進局部微循環的作用，具有“無創、組織損傷小”的優勢，已被應用于多個領域。

當沖擊波作用于病變關節時，沖擊波在壓力相產生擠壓效應，張力相適度拉伸效應，使復位的滑膜關節得到修復且張弛有度，進而穩定復位后的病變關節，達到緩解疼痛及穩定小關節的目的。通過兩者協同作用，既強調了關節復位，又強調了鎮痛和穩定修復關節，更好地發揮了綜合治療效果，它具有非侵入性、組織損傷小、療效可靠等優點。

另外，由于沖擊波對神經末梢組織產生的刺激，可以使神經敏感性降低，引起細胞周圍自由基的改變而釋放抑制疼痛的物質，提高疼痛閾值，從而減輕疼痛。由于人體軟組織與水的密度相似，因此沖擊波不會對人體造成損傷。 體外沖擊波作為新興無創疼痛治療方法，在骨科、疼痛科康復醫學科有著廣泛的臨床適應證。

體外沖擊波治療肩周炎，可根據其空化原理，加強肩關節內的P物質擴散，減少肌肉緊張，抑制肩關節肌肉的痙攣和疼痛。同時體外沖擊波治療還會使肩關節肌肉組織增加膠原蛋白和糖胺聚糖的生成，從而啟動和促進肩袖、肌腱損傷的愈合。體外沖擊波治療肩周炎止痛效果好，無創傷，能快速恢復肩關節功能，且治療體感舒適，治療過程簡單，患者易于接受，現已經廣泛應用于臨床工作中。